第９回 イマジン・リトル東京ショートストーリー・コンテスト

The California sun was bright as Erin strolled through the streets of Little Tokyo, too lost in worry to notice the sights around her. Ugh! She thought, trying to push the negative thoughts out of her head.

It’s my day off, and I’m going to enjoy it! I just need to relax and not worry about Grandma. 

Just then, Erin noticed a tiny, shabby store jammed between two modern buildings. Several Japanese symbols were written on a faded sign above the door with ‘Little Tokyo Antiques’ printed in tiny letters beneath. 

This place looks interesting. I never know what I …

“Juni, you’ve been fighting again.”

Junichiro Nakashima hoped to hide his hands until he could ice them, but as usual his mother was too perceptive. Junichiro sat on the floor next to the family kotatsu as his mother retrieved her medicine box. Her antiseptic stung the open sores of his knuckles, but her usual monologue stung worse.

“How many times must I tell you not to fight with the other boys? This is the second time this month! Don’t you know what we’ve sacrificed to make this life for you!?”

Her chastisements continued for 15 minutes, and served to maintain …

The last time I was here, the sakura were in bloom.

I came to Little Tokyo to visit my grandmother. She was aging but still ran the batik workshop in the spare room at the Catholic church. Every Tuesday afternoon, she would set out her dyes and silk fabrics, and invite anyone who was willing to come and do indigo dye and batik with her. Her hands never shook, even when handling the bowls of hot wax. Especially when handling the bowls of hot wax. Growing up, I had watched her wring out countless hot towels, until she could no …

―10年前―

これは、ぼくだけのひみつ。いや、ぼくときみだけのひみつなんだ。

すぷりんぐすとりーとには、かべがある。みぎとひだりでわかれて、みんなくらしている。ぼくはみぎがわ。にほんじんと『にっけい』ってよばれているひとたちがすんでいるんだ。ひだりは、ぼくたちとはちがうひとたちがすんでいる。いったことはない。おとうさんやおかあさん、まちのひとからきいたはなしだ。ただ、とてもこわくてきたないところだから、いってはだめだといわれた。

ぼくはこのかべがすきだ。だって、おもしろいえやもじが、たくさんかいている。まだ５さいだから、ひらがながすこしよめて、２０までかぞえることができるけど、かべはかんじやしらないきごうばかりだか…

私は美しい。

パパから「ノアがこの世で一番可愛いよ」と言われて育ったから、何の迷いもなく自身が美しいのだと、物心ついた頃から知っていた。

カフェテリアで配膳される量が人よりも多かったり、話したこともない人間から告白されたり、連絡先を渡されたり。

赤の他人から与えられる好意の積み重ねがパパの言葉を裏付け、いつしか私の自信となった。

「ねぇ、パパは自分がかっこいいと気付いたのはいつ？」

右手に持ったマグカップから、淹れたてのコーヒーが湯気を立てている。シカゴで開催される学会に参加する為、早朝に家を出たママを見送り一息ついていたのだろう。

もしママが今この場に居たとしたらこんな質問はしなかった。

男女差別の激しい…